Ареал мирового плодоводства охватывает широкий пояс в обоих полушариях — в умеренной, субтропической и тропической зонах от 60° с. ш. до 60° ю. ш. Наиболее богато по разнообразию выращиваемых культур плодоводства умеренной и субтропической зон Северного полушария. В мировом плодоводстве насчитывается около 200 плодовых, ягодных и орехоплодных культур, из них около 100 (в количестве тысячи сортов) в качестве промышленных. Самые распространённые культуры: яблоня, маслина, финиковая пальма, банан, манго и др. В отдельных странах мира площадь плодовых и ягодных культур достигает (тыс. га): Китай — 2700, США — 1600, Индия — 913, Аргентина — 541, Югославия — 435, Бразилия — 419, Япония — 328, Италия — 425, Польша — 286, Франция — 208. В США, Аргентине и европейских странах преобладают мелкие по площади сады (до 10 — 20 га, редко 100 га и более). Во мн. странах выращивают небольшое количество сортов по каждой плодовой культуре. Например, в США разводят 6 сортов яблони (Делишес, Мекинтош, Джонатан, Уайнсеп, Золотой Делишес и Ромбьюти), дающих около 80% товарной продукции.
Грунтовые воды
Успешное выращивание плодовых и ягодных культур во многом зависит от уровня грунтовых вод. Яблоня и груша хорошо растут, если этот уровень не выше 250 см от поверхности почвы; для сливы, вишни, облепихи оптимальный уровень — 200 см, ягодных кустарников — 80-100, земляники и большинства овощных культур — 40-60 см. Если уровень грунтовых вод выше рекомендуемого, растения можно выращивать на холмиках и грядах, используя для яблони и груши карликовые подвои с неглубоко залегающей корневой системой. От традиционных посадочных ям в этом случае лучше отказаться, ограничившись перекопкой почвы на месте посадки саженцев. Саженец ставят корнями на поверхность почвы и засыпают плодородной землей, образовавшийся холмик должен быть приподнят над поверхностью почвы на высоту от 20-30 до 40-60 см в зависимости от уровня грунтовых вод. По мере разрастания корневой системы холмики увеличивают в диаметре.